طور باحثون في الولايات المتحدة علكة حيوية تجريبية أظهرت قدرة على خفض مستويات فيروس الورم الحليمي البشري (HPV) في عينات اللعاب بنسبة وصلت إلى 93%، في نتائج يرى العلماء أنها قد تمهد لتطوير وسيلة مساعدة للحد من انتقال الفيروس وتقليل خطر الإصابة ببعض سرطانات الفم والبلعوم، لكنها لا تزال بحاجة إلى تجارب سريرية أوسع قبل اعتمادها للاستخدام الطبي.

ووفقا لدراسة أجراها باحثون من كلية طب الأسنان بجامعة بنسلفانيا ونُشرت في دورية Scientific Reports، تعتمد العلكة على بروتين طبيعي مضاد للفيروسات يُعرف باسم FRIL، يُستخلص من حبوب اللبلاب.

وأظهرت الاختبارات على عينات لعاب وغسول فم مأخوذة من مرضى مصابين بسرطان الخلايا الحرشفية في الرأس والعنق أن مستخلص العلكة خفض مستويات فيروس HPV في اللعاب بنسبة 93%، وبنسبة 80% في عينات غسول الفم.

وأضاف الباحثون إلى العلكة الببتيد المضاد للميكروبات Protegrin-1، ولاحظوا أن جرعة واحدة خفضت إلى مستويات شبه معدومة نوعين من البكتيريا المرتبطين بزيادة خطر الإصابة بسرطانات الفم، وهما Porphyromonas gingivalis وFusobacterium nucleatum، مع الحفاظ على البكتيريا النافعة الموجودة طبيعيًا في الفم.